水熊虫也叫水熊，是对缓步动物门生物的俗称，有记录的约有900余种，大多是世界性分布的。它们的体型极小，最小的只有50微米，而最大的则有1。4毫米，必须用显微镜才能看清。

　　水熊虫可以在没有食物和水的情况下可能存活30年时间。

　　水熊虫是地球上已知生命力最强的生物，能在冷冻、水煮、风干的状态下存活，甚至能在真空中或者放射性射线下存活。而一旦将其放回到正常环境下，仍能恢复到正常状态。

　　那么水熊虫能活多少年呢？这个真不好说！

　　最长的寿命：曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。

　　未曾考证，但是有记录显示它们可以脱水蛰伏数千年，当科学家们给它水后又恢复了正常的生理活动。所以也有人说水熊是可以“长生不老的”。

　　这生命力想要杀死它都不知道怎么杀！

　　这些缓步动物是科学家1983年12月在南极洲昭和站的苔藓植物中发现的，被隔离放置于约零下20摄氏度的冰箱里。2014年5月科学家决心将其解冻，以进一步了解其表现。

　　研究团队将这些缓步动物（分为SB——1和SB——2）放在一个温暖的环境下，在解冻的第一天，它们都有生命活动迹象，但是SB——2没有最终存活，而SB——1在一周后开始移动进食，并在两周后复原，而且还产下19个卵子，其中有14个成功孵化。这些孵化出的新生幼仔很正常，无缺陷和异常状况。

　　研究发现，这些缓步动物显然能够承受被冷冻数十年这样极端恶劣的条件，其可将自身置于一个“隐生状态”，即长时间放慢或停止自己的新陈代谢活动。

　　水熊生存力几近无敌，科学家：基因片段转移成人类保命希望。

　　研究指出，超新星的爆炸、陨石撞地球等大规模的天文物理灾难，都有可能造成地球的毁灭。牛津大学学者（Rafael Alves Batista）更表示，人类属于敏感的物种，环境只要有些微的变化，都能对我们造成巨大的影响，这种物理灾难很容易把人类消灭。

　　不过“水熊虫”却有可能因为自身优势，在这些灾难中幸存。在它们身上的基因中，有一部分的DNA能撑过严苛的环境，让细胞不会受到太多的损伤。据悉，东京大学研究团队希望能够将“水熊虫”的基因片段，转移到人类细胞上，让人类也能拥有如“水熊虫”般一样强韧的生命力。

　　那么这货为啥叫水熊呢？可能跟它在被放大后特别肉、又蠢萌，样子有些像熊吧。另外水熊虫的别称叫Water Bear，bear还有“承担、忍受、经得起”的意思，可能这也是它们名字的得来吧。目前已知的水熊虫有900多种，分布在全球，所以它们可以算是一个非常庞大的族群了。最早的水熊虫化石，距今已有5亿多年了。既然有化石，看来这家伙也不是不死之身啊！

　　既然水熊虫生命力这么强，好事的科学家就非常想知道如果要把它们全部杀死，需要什么方法，或者需要花费多少钱了。

　　好事的科学家还真的认真做起了研究。当然了，要在实验室中杀死它们还是很难的，科学家只能从理论上讨论一下杀死它们的可行性了。科学家对天体物理事件对地球生物的影响比较感兴趣。他们认为水熊虫是一个很好的参照物，假设水熊虫都能被杀死掉，那么地球上的所有生命将被灭绝。

　　首先科学家弄名表了为什么水熊虫这么难以被杀死，原来它们在极端环境，例如低温高温、低湿、高压环境下，会将自己身体内的水分全部排出，蜷缩在一起被身体最外的甲片包裹起来，这时候水熊虫99。99％的新陈代谢都停止了，进入一种极端的假死状态，科学家将这种状态称之为隐生。一旦进入隐生状态，水熊虫基本就开启无敌模式了，几乎无法被杀死。目前有记录，一只水熊虫隐身了超过120年。

　　正常状态（上）和隐生状态（下）的水熊虫

　　而一旦环境合适并且遇到水，隐生的水熊虫就会舒展开身子，重新复活，这种状态被称为水合。目前科学家只能知道的是，水熊虫进入到隐生的过程是缓慢的，如果干燥过程太快，那么它们就来不及进入隐生状态，就不会再次复苏了。但是这个过程必须极快，因此理论上，如果能够瞬间蒸发掉地球上的海洋，那么就能一举消灭所有的水熊虫了。

　　因此科学家们罗列出了三种可以灭绝水熊虫的方式：

　　第一，附近的一颗恒星生命进入尾期，然后引发超新星爆炸，向地球发射致命的辐射

　　第二，不明来源的伽马射线暴瞬间炙烤地球

　　第三，小行星撞击

　　我们先看第一种方式。超新星爆炸瞬间释放的能量可以破坏大气层，毁灭陆地上的所有生命，但必须足够近才能够瞬间蒸发海洋。如果海洋仍然存在，那么水熊虫依然可以在海底存活。“即使是大气层的完全消失也不会对生活在海底的物种产生影响，”研究者指出。那么超新星得有多近才能产生这种破坏力，必须在1光年以内。所以科学界表示，目前还不用担心，距离太阳最近的一颗恒星也有4。22光年，所以它爆炸也不会让水熊虫灭绝。而太阳呢，还能再燃烧50亿年，那么久，还是排除掉算了。

　　超新星爆炸的炫目景象

　　第二种方式，伽马射线暴，这是一种比超新星爆炸更厉害几百倍的能量辐射。1997年的一次伽玛暴，距离地球120亿光年，释放的能量比超新星大几百倍，50秒释放的能量相当于银河系200年辐射能量的总和。人们目前还不了解伽玛暴的来源，只是猜测它也是来自于巨大的恒星爆炸，或质量极高的两颗中子星或黑洞合并而爆发的能量。而且伽玛暴非常频繁，在宇宙中，每天都发生，方向也是随机的。可以把它想象成是一束激光炮，哪天它瞄准了地球的话，地球将被它瞬间融化掉。

　　科学家推测在4亿年前，地球曾经被非常遥远的伽玛暴袭击过，这导致了70％的大气层被破坏，75％的地表生物灭绝。此后脊椎动物才成为地球霸主。那么，科学家普遍认为，假如在距离地球3000光年内，发生一次对准地球的伽玛暴，那么整个地球的海洋将瞬间被蒸发，所有生命，包括水熊虫都将灭绝。

　　伽马射线暴

　　那么这到底需要多少能量，需要多少钱？

　　科学家推算这大概需要560，000，000，000，000，000，000，000，000焦耳的能量，注意，是560后面24个0！焦耳是一种能量的量度，等于一秒钟产生一瓦功率所需的能量。“在目前的生产能力下，相当于人类生产100万年产生的总能量”，研究者指出。至于需要花多少钱？这个没有人敢做出估算……

　　幸运的是，要想在3000光年内发生一次对准地球的伽玛暴，其概率也是非常小的。

　　第三种方式，物理学家估计，一颗质量在1，700，000，000，000，000，000公斤或更高的小行星与地球碰撞，将瞬间蒸发掉海洋。目前太阳系中满足条件的行星只有19个，没有一个在与地球发生碰撞的路径上。研究者比喻到：“如果冥王星撞击地球，将会奏效，最后，我们将摆脱这些小短粗腿的小虫子。”

　　看完真是吓尿了有木有。科学家是有多闲啊，非要跟一个对人类无害的小虫子过不去，搞这什么“终极”研究，让人类一直和水熊虫和平相处下去，不是更好吗？

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